TUCSON 2024

Tous les deux ou trois ans nous allons à Tucson, en Arizona, prendre la température mondiale du monde minéral et tenter de dénicher quelques nouveautés récemment sorties de notre Terre ou ayant récemment atterri du cosmos sur notre Terre. Pourquoi Tucson, cette ville moyenne située au milieu des cactus en plein désert ? Parce que chaque année se tient à Tucson et dans ses environs le plus gros marché mondial des minéraux. Plusieurs milliers d'exposants s'y donnent rendez-vous pendant près de deux mois ! (le second salon des minéraux le plus important au monde se déroule à Munich et ne compte qu'à peine plus d'un millier d'exposants et dure 4 jours.)
Une seule certitude en partant de Tassenières, on ne sait jamais à l'avance ce que nous allons trouver et ce que nous allons ramener...

...Mauvaise nouvelle lors de notre embarquement à Lyon pour se rendre à Londres, notre vol Londres/Phoenix est annulé et nous sommes déroutés vers un autre vol Londres/Charlotte/Phoenix. Pas grave en soi sauf que nous passons de 15 heures de voyage à plus de 20 heures, que nous arriverons en pleine nuit, et que nos valises n'ont que très peu de chances de nous accompagner...

...Théoriquement une fois à bord, c'est le début du dépaysement, le vrai départ... Eh bien pas ce coup-ci, British Airways a vite fait de nous recoller à vos racines avec une délicate attention dans le plateau repas qui nous rappelle le Jura...

...Après 20 heures de vol tassés façon sardines en classe éco (Ah c'qu'on est serrés, au fond de cette boîte...) 1h30 de queue à l'immigration, 2 heures de paperasses pour déclarer les valises perdues et encore 1 heure pour rejoindre l'agence de location de voiture et faire les papiers, à 3 heures du matin, la première aire de repos en quittant Phoenix est la bienvenue pour une petite heure de sommeil qui nous transforme en zombies au réveil...

...On ne saura jamais ce qu'ils ont mis dans ce café mais il a eu un vrai effet turbo...

...Encore deux heures de route et nous arrivons à 7 heures du matin au lac Havasu reçus par ce somptueux lever de soleil. Nous allons passer ici les 5 premiers jours de notre expédition à...ne rien faire, break total ! Ça tombe bien, y'a pas grand chose à faire non plus à cet endroit, et oh chance nous sommes hors saison, et ce St Tropez de l'Arizona noir de monde, de moto, de jeep, de bateaux, de jet skis, d'ULM et d'hélicos en été est complètement désert en hiver, ce qui nous fait un désert vraiment désert, et ça nous va bien...

...Qui dit 48 heures sans se changer et sans valises pour le faire, dit que le corps a ses raisons (et ses odeurs...) et qu'il faut vite trouver un plan B.
Encore un peu dans le coma du décalage horaire, on trouvait que 2,50$ pour une chemise et 4$ pour un pantalon c'était vraiment bon marché, d'autant plus que 5 mn auparavant nous venions de découvrir avec effroi les ravages de l'inflation aux USA en achetant brosses à dents et sous-vêtements dans une sorte de parapharmacie. Et puis on s'est rapidement rendu compte que nous étions dans une friperie d'occasion, et ma foi, en attendant nos valoches ces affaires feraient très bien l'affaire (jeu de mots !) ...

...Toujours excessifs les Amerloques, Jésus est partout et les microbes aussi, Bienvenus au pays lol...

Vous nous demandez souvent comment est la vie là-bas par rapport à chez nous, si c'est plus cher, si c'est différent, bref la vie de tous les jours...
Alors voici un petit florilège du quotidien, pas forcément exhaustif, mais c'est celui que nous avons croisé...

C'est la première fois que nous séjournons là-bas via RBNB, donc il faut comme à la maison aller faire les courses au supermarché, rien d’intéressant pour vous jusque là, si ce n'est le chariot qui comporte comme toutes leurs voitures un...porte-gobelet ! Je crois que durant le séjour il ne se passera pas 1mn montre en main sans que nous ne croisions quelqu'un avec un gobelet XXL à la main...

...Pain français, pain français euhhhh joker !...

...Oh encore, ma parole c'est une caméra cachée qui nous suit depuis le départ ?...

...Au début ça surprend puis on s'y fait vite, en tout cas on le laisse passer aux caisses, on ne double pas et on est poli avec lui !...

...Oui oui c'est bien ça, environ 45€ la bouteille de 2 litres d'huile d'olive en grande surface ! Mais elle est en promo à 1$ de moins. A ce prix là on oublie les frites...

...pays du paradoxe, seulement 63€ le bidon de 5 litres de whisky ! Là la promo est de 37$.
L'apéro coûte moins cher que la salade?...

...Enfin 9€ le magnum de vin Californien, on fait "Hippssss" à pas cher outre atlantique...

...On oublie les soirées au feu de bois à 6.65€ les 4 bouts de bois ! Quand on voit les piles de bois qu'il y a chez nous on est tous millionnaires !...

...Par contre 67$ les 18 gallons, soit 60€ les 70 litres, là c'est plus cool...

...Il faut dire que leurs voitures glougloutent plus que les nôtres, ici un moteur V8 de 6,7 litres soit 6 700cm3 qui boit entre 25 et 30 litres aux 100kms ! Pour info, un 4X4 de chez nous est équipé d'un moteur de 2 litres, soit 2 000cm3, plus de 3 fois moins gros...

...Et y'a pas que les moteurs qui glougloutent, ici la pub de ce restau parle toute seule : ils servent une pizza XL avec ... 2 litres de Pepsi pour environ 31€. Mais qui boit 2 litres de Pepsi avec sa pizza ???...

....Cliché, certes, mais on se croirait presque dans Bagdad'Café...

....Influence Mexicaine oblige, les 3 piments sont toujours présents sur la table; méfiez vous des couleurs, le vert picote aussi pas mal, d'où le dicton local poétique que vous ne placerez pas dans n'importe quelle soirée :
"piment vert
tel l'éclair
picote des Sinus
jusqu'à l'Anus "

...L'avantage de louer en RBNB hors saison, c'est que l'on a accès à de très chouettes endroits à petits prix...
Le lac est vide mais en haute saison il est noir de chez noir de gros hors bords V8, jetski, planches à voiles,etc.
La ville compte environ 55 000 habitants l'hiver et près de 800 000 en été !...

...Alors comme sur une île, seuls au monde, on profite....

...D'un calme...mais d'un calme...

...Une vingtaine de ces embarcations bizarres sont à quai en hiver, mais par chance on a pu en observer une en activité. Ce sont les éclats de rire qui nous ont attirés et on a vite compris qu'il s'agissait d'un "bateau pochtron", un bar flottant en location !
En fait, une fois loué, chacun embarque avec sa troupe d'ami-e-s et ses boissons préférés et en avant la Zoubida sur l'eau, c'est l'apéro-quatique...
Avancer droit sur l'eau avec un bateau rond et un pilote parfois tout aussi rond, il doit y avoir des scènes d'un autre monde en saison...

...Encore un truc de dingue, non de super-dingue. Robert P. McCulloch, ce nom doit vous dire quelque chose, surtout ici dans le Jura. C'était un milliardaire américain (1911/1977) qui devait sa fortune à...l'invention des premières tronçonneuses qui ont révolutionné l'exploitation du bois. Une fois milliardaire et son entreprise vendue, il s'est toqué de construire une ville en plein désert pour en faire un centre touristique autour d'un lac, un peu à l'image de Las Vegas sans les casinos. Il a donc acheté 67km² de désert près du Lac artificiel Havasu, et...ce fut un échec commercial. Tenace, après réflexion et pour éviter la banqueroute, il en conclut qu'il lui manquait un signal fort pour attirer les touristes...

...Parallèlement à ça, de l'autre côté de l'Atlantique, un drame se jouait... Le pont de Londres, le fameux London Bridge était en péril irréversible : d'année en année il s'enfonçait inexorablement dans la vase de la Tamise et menaçait à terme de disparaître complètement sous l'eau. Pour la faire brève, un nouveau pont fut construit, mais il fallait se débarrasser de l'ancien devenu encombrant et dangereux pour la navigation. Une vente aux enchères fut mise en place et une seule offre de 2 millions de dollars fut proposée, Vous l'aurez vite compris, ce fut celle de notre ami McCulloch. Il fit démonter le pont pierre par pierre, les fit numéroter, les fit transporter jusqu'au Lac Havasu et les fit remonter en bonne et due forme sur un bras de rivière qu'il fit creuser pour l'évènement, car un pont sans rivière aurait fait un peu désordre. L'évènement fit grand bruit, et dans la foulée il fit construire un typique mini village Anglais au pied du pont, avec son pub et ses commerces de souvenirs et le site devint le second le plus visité par les touristes juste derrière le Grand canyon !...

...Effectivement, comme nous sommes curieux de nature, nous sommes allés goûter si la pinte de bière du Pub américain avait le goût de celle de Londres ? Bon, à la seconde elle fait rire bêtement, c'est normal, mais à la troisième il se passe un drôle de phénomène...

...Elle coupe les pattes et fausse les proportions !...

...Lorsque l'on possède une petite résidence secondaire en plein désert par 50° l'été, et que l'on se languit de ses montagnes natales...

...Juste pour se rendre compte de la démesure de tout ce qui roule là-bas. Oui oui ce sont bien des caravanes !...

...Et là, la p'tite auto noire à côté du pickup blanc, oui oui, vous ne rêvez pas, c'est sans trucage, c'est bien un Range Rover !...

Mais bon, 5 jours au vert, vacances terminées, nous voici d'attaque pour commencer notre vraie mission. Cela fait la sixième fois que nous allons à Tucson, et à chaque fois nous avons entendu parler de Quartzsite, un autre haut lieu de la minéralogie, à quatre heures de Tucson. C'est réputé plus "sauvage", plus authentique, plus "gratte-caillou", bref plus "planches/tréteaux" exposant des trouvailles classiques ou incongrues que des produits polis ou manufacturés. Du moins était-ce la réputation de Quartzsite...

...Quartzsite n'est pas Tucson, c'est plus Rock’n’roll, plus baba cool aussi, plus ville de chercheurs d'or...

...Le nom des rues évoque les Westerns de notre enfance...

...Le désert est aux portes de la ville...

...Jésus y est omniprésent...

...Épaulé d'une com' omniprésente également !...

...C'est aussi l'ambiance Far West...

...Avec sa petite touche baba cool...

...Et ses Minerals Show qui durent deux mois à travers toute la ville...

...Qui dit show aux US dit communications téléphoniques et internet performants, business oblige, d'où ce mat relais temporaire uniquement pour avoir du réseau en plein désert !...

...Ici tout est plus cool, tu fais ça à Tucson tu peux direct aller en fourrière dans les 30 minutes, à moins que la Jeep ne tienne la pancarte mais il y a peu de chance...

...Ah pour avoir des parkings, c'est sûr il y en a, mais suivant les sites, ils sont souvent bruts de décoffrage. D'où le dicton local :
- "Si t'as pas de 4x4 tu rentres à pattes".

... Au fur et à mesure de la journée, au fil des visiteurs, le sol se dégrade et certaines berlines garées du matin peuvent se retrouver coincées le soir...

...Les pick-up sont monstrueux avec carrément des roues jumelées à l'arrière...

...Et parfois des bavettes arrières impressionnantes, car pas mal de ranchs ou de maisons isolées sont desservies uniquement par des pistes et la poussière est infernale...

...Mais spécifiquement ici, le nombre de ces petits Buggy Polaris est impressionnant, sûrement grâce à leurs capacités de franchissement et à leur prix plus abordable qu'un gros pick-up...

...Ils sont partout, tels de gros joujoux pour aller taquiner les dunes du désert...

...Les cellules extractibles posées sur les bennes des pick-up sont aussi grandes que nos camping cars européens !...

...Et les caravanes sont tellement grosses et lourdes qu'une boule d'attelage ne résisterait pas. Une semelle de semi-remorque occupe toute la benne arrière...

...Et voici une vue panoramique de l'un des marchés aux minéraux de Quartzsite, beaucoup de stands à ciel ouvert, qu'il pleuve (et il a plu beaucoup) ou qu'il vente (et il a ventu beaucoup aussi)...

..…Un petit passage obligé au club de minéralogie local, le "Quartzsite Roadrunners Gem & Mineral Club".

Le Roadrunner est très populaire ici, vous le connaissez en dessin animé, c'est le fameux "Bip Bip" de Vil Coyote, appelé aussi Géocoucou au Canada, et c'est ici entre autre qu'il vit, dans le désert, et il court très très très vite...

...Ambiance Cow Boy dans les allées...

...Et dans les barbecues...

...Les meilleurs Spare Ribs de notre vie !...

...Alors nous y voilà, du lourd, de la brute de mine, ici de la Chrysocolle brute d'extraction...

...Le roi de la Turquoise brute non polie non stabilisée mais trop trop chère...

...Toujours paradoxal, ce type qui vend de la Turquoise authentique vend sans complexe ni scrupule sur le même stand et la même table (on aperçoit le fond des bidons de Turquoise) des pains de résine pour fabriquer de la Turquoise synthétique, du Corail, du Lapis Lazuli ou de la Malachite, c'est dingue mais ici c'est normal...

...Mais revenons à nos vrais Turquoises, on a bien essayé d'en faire un panier...

...Mais le prix de la Brut a flambé excessivement, ici 500$ la livre, soit 453 grammes, soit 990€ le kilo !!!...

...Ah ben on peut faire mieux, les Apaches Bleues brutes et pas terrible terribles sont à 1 980€ le kilo ça calme si on rajoute le transport et la TVA. On va chercher un meilleur plan...

...Classique machine a polir les pierres roulées. Disposées brutes dans les cylindres elles vont tourner plusieurs jours voire plusieurs semaines avec de l'eau et des abrasifs de plus en plus fins jusqu'à obtenir un poli satisfaisant...

...De magnifiques Opales Boulder et leur extracteur en arrière-plan. Ici c'est direct du producteur au consommateur...

...Magnifique caravane vintage en aluminium. La pluie interrompt les ventes et les stands sont recouverts tant bien que mal avec des bâches plastique...

...Autre stand d'Opales...artificielles ! Ce n'est pas de la résine mais de l'Opale poussée en laboratoire...

...Qui sera taillée et transformée en cabochons ou autres pendentifs. C'est de la vraie Opale, pas naturelle, c'est légal mais il est obligatoire de le mentionner...

...En fait peu de stands correspondent à ce que nous vendons en magasin, mais sont plus destinés à des collectionneurs de pierres brutes locales...

...Et même si l'Œil de Tigre brut pourrait éventuellement nous intéresser, les morceaux sont trop gros et ils ne nous ont pas émus...

...En fait il n'y a pas de magasin proprement dit à Quartzsite, mais plutôt des hangars abritant des roches et des machines et qui étalent à l'extérieur sur des tréteaux durant les deux mois que durent le show...

...En arrivant ça le fait...

...Mais c'est pas trop notre créneau...

...Deux vieilles connaissances chercheurs d'or en Australie et qui viennent parfois dans le Jura...

...Mais Quartzsite c'est aussi une grande foire aux camping car XXL...

...Si XXL que la Jeep tiendrait à l’intérieur !...

...Nous comptions passer trois ou quatre jours à Quartzsite, mais finalement au bout de deux jours nous étions d'accord pour changer nos plans. Nous avions entendu parler de Payson, à quatre heures d'ici, et il paraîtrait qu'on y trouve des Quartz dans la forêt. Ça a suffi à nous décider...

...Il existe un énorme chalet, ancienne poste transformée en hôtel, au milieu des bois, très touristique...l'été, mais déserté l'hiver. L'hiver ici est un peu plus rude, nous sommes en altitude, et quitte à chauffer la bâtisse durant la saison froide, ils proposent des chambres au 1/4 du prix aux rares touristes qui s'aventurent ici l'hiver. Bien sûr, pas de restau ni petit déj hors saison, mais un frigo, un micro-onde, une plaque de cuisson et une cheminée dans la chambre alors tout va bien...

...Ca fait tout drôle de se retrouver seuls dans cet énorme complexe de plus de 100 chambres...

...Ici, les minéraux sont dans le même magasin que les antiquités, c'est folklo à visiter mais no photo à l'intérieur !...

...La suite de cette drôle de boutique où nous constaterons qu'en effet, on trouve des Quartz dans la forêt, à un certain endroit bien indiqué...

...En fait, comme par hasard (il y a longtemps que l'on y croit plus hi hi hi) notre drôle de chalet/hôtel se trouve à quelques kilomètres de "Diamond point"...

...C'est même super bien indiqué, on a rangé la boussole et le sextant...

...C'est même super organisé...

...Et ça caille un peu...

...Et mieux vaut se retourner de temps en temps au cas où...

...On s'est bien sûr posé la question de l'outillage, devions-nous acheter des pelles et des seaux etc...? C'est mal nous connaître et on a décidé de la jouer Mac Gyver en découpant des bouteilles de jus d'orange...

...Il n'y a plus qu'à creuser à l'aveuglette dans une zone autorisée, avec des contraintes écologiques, à savoir pas de trous de plus de la hauteur d'une bouteille de Coca (au hasard) reboucher les trous après creusage, ne pas creuser à moins de deux mètres d'un arbre ni en dehors de la zone autorisée, ne pas ramasser plus d'une poignée de Quartz par personne et interdit de les vendre oufff!. Que croyez-vous que nous trouvâmes ? Des trous bien plus gros qu'autorisé, à moins de deux mètres des arbres, non rebouchés et hors zone bien sûr, et à vendre 40$ dans une boutique de minéraux... L'humain est terrible avec lui-même...

...Chouette le premier !...

...et un beau en plus, belle émotion...

...Une grosse heure et demie à se geler les doigts avec deux pelles/bouteilles et une lime à ongle et voici notre trésor.
Virginie a trouvé les quatre moi j'ai fabriqué les pelle et surveillé les ours...

...Ce sont en fait des Quartz bi-terminés flottants, du style Herkimer mais en moins brillants et moins limpides, mais c'est une chouette expérience. Vous avez compris qu'on vous les montrerait avec plaisir mais que nous ne les vendrons pas...

...Décidément un bel endroit avec même ce site paléolithique Indien en prime...

...Bon la voiture a aimé moyennement mais elle s'en est remise depuis...

...Aller hop, on file à Tucson, cinq heures de route magnifique par le chemin des écoliers....

...Halte déjeuner à Globe, ville sous forte influence Mexicaine...

...Où quasi chaque vitrine exhibe un os ou un crâne voire une squelette entier !...

...Et où l'atmosphère des salons de coiffure dégage vraiment l'ambiance cow boy...

...la ville est en expansion et les constructions vont bon train, mais comment construit on un immeuble ici ?...

...oui oui c'est bien du bois, de l'OSB pour être plus précis, c'est dingue un immeuble en bois...

...Seconde halte à Mommouth connue pour ses mines de Cuivre...

...Où un artiste a immortalisé cette spécificité par des sculptures toujours d'inspiration Mexicaine, mais le plus spectaculaire ce sont ces wagonnets remplis de véritable chrysocolle collées dans du ciment pour ne pas être volées, bien sûr qu'on a tiré dessus ! Qui dit mine de Cuivre dit Chrysocolle et dit Turquoise. c'est l'oxydation du cuivre dans la roche qui donne cette couleur si particulière...

...Et nous voici arrivés au terme du voyage, bonjour TUCSON !...

...A chaque nouvelle location RBNB on se demande toujours sur quoi nous allons tomber, si c'est bonne pioche ou photos liftées sur l'annonce, mais là, en approchant de ce quartier excentré de Tucson, à 25mn du centre, l'atmosphère dégage plutôt agréable, et toujours cette merveilleuse lumière endémique à cet endroit de la planète, si merveilleuse lumière bien connue des acheteuses et acheteurs des grandes maisons de joaillerie qui savent qu'ils ne retrouveront jamais le même éclat à la lumière de Paris sur la pierre qui les a séduit ici...

...L'endroit est plus que charmant, décoré avec goût...

...Le jardin accueillant et calme...

...La vue sur les montagnes et le désert bluffante si près de cette grande ville...

...Et les couchers de soleil envoutants...

...L'hôte y est accueillant et francophone, si accueillant que nous avons partagés un repas et testé cette fameuse côte de bœuf Tomahawak qu'on ne trouve qu'ici...

...Bref, une bulle hors du temps et de la folie minérale qui nous attend à une demie heure d'ici...

...Le vieux Tucson est pittoresque avec son tramway et ses vieilles guimbardes...

...Les amoureux s'y promènent et scellent leurs promesses...

...Et l'ambiance Mexicaine rôde à chaque coin de rue autant dans les maisons...

...Que dans les boutiques...

...Ou les bars de nuit...

...Même si Walt Disney imprègne les jardins...

...Et les bad boys...

...Les trottoirs !...

...Tucson c'est aussi le siège des fameux engins Caterpillar, dont une hélice de ventilateur de camion de mine de plus de 3 mètres de diamètre orne les jardins devant les bureaux...

...Ici, on revendique haut et fort...

...Ce que l'on pense...

..."Mettre ou ne pas mettre"ces photos en ligne, à chaque salon nous hésitons et pourtant nombre de stands proposent ces zigounettes presse-papier. Elles font partie du décor...

...Le salon de Tucson est éclectique, et même si les minéraux dominent largement, on y croise bon nombre de "sculptures" métalliques plus ou moins kitch mais ça contribue à l'ambiance...

...C'est plus ou moins naïf...

...Plus ou moins bien fait mais c'est charmant...

...Et finalement c'est assez dur de ne pas en ramener un !...

...Mais bon c'est une démarche...

...On aurait adoré ramener celui-ci mais trop compliqué à emballer dommage, il avait sa place près du Zome...

...Les personnages aussi...

...Y sont pittoresques, c'est ça l'Amérique...

...Si vous n'avez jamais vu d'allée entière dédiée à la Charoïte c'est ici que vous le verrez...

...T'en veux du Gong en v'là, c'est du beau c'est du kitch...

...Plus classique en XXL...

...Voire XXXXXL !...

...Là revisités...

...T'en veux du bol en v'là aussi, mais nous on préfère les prendre directement en Inde chez notre contact habituel...

...2024 aura été le salon de la baignoire, nous n'en avons jamais autant vu, comme celle-ci en Labradorite...

...Pour comprendre Tucson, imaginez, disséminés dans toute la ville (585 km² !) des zones recouvertes de dizaines de barnums petits et grands occupés par des exposants individuels, un peu comme sur cette photo, et des exposants plus modestes qui restent à l'extérieur sur planches et tréteaux. Cela fait plusieurs années qu'il n'a pas plu à Tucson durant le salon des minéraux donc seul le soleil peut être un souci...

...En même temps, toujours disséminés dans la ville, se dressent des maxi barnums monstrueux comme celui-ci, où des exposants ont loué un certain nombre de mètres et disposé leurs tables. Pour se donner une idée, celui-ci mesure quasi 200 mètres de long, et chaque barnum de ce type porte un nom (celui-ci porte le nom de son adresse, 22ème rue). Tous ces barnums se tirent la bourre pour attirer les acheteurs à coup de pub, d'affiche, de parutions, de flyers etc... Les exposants sont divers et variés et on y trouve des Tibétains, des Malgaches, des Brésiliens, des Africains, etc...
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Pour se donner une idée nous avons discuté avec deux exposants, l'un avec un tout petit stand de 5m² qui lui revenait à 6 000$ les 12 jours et un autre avec un stand d'environ 20m² qui lui était facturé 17 000$ pour 16 jours. Il faut faire du chiffre !...

...Par contre, d'autres barnums sont spécifiques à une spécialité. Par exemple, ce groupe de 4 barnums sûrement les plus gros de Tucson sont dédiés à la bijouterie et tout ce qui tourne autour et exclusivement réservés aux pros; il faut donc montrer patte blanche pour obtenir un badge : passeport et Kbis de la société. Le parking est tellement immense que des navettes tournent en permanence pour amener les acheteurs jusqu'aux tentes...

...Quel que soit l'endroit, l'organisation y est remarquable, et les toilettes sont nettoyées à chaque passage et mêmes climatisées...

...La sécurité y est sans faille...

...Et le repérage aussi. Oui oui nous aussi on a été surpris de figurer sur le totem !...

...En plus des barnums, nombre d'hôtels sont dédiés au show, et chaque chambre devient un lieu de vente. Les occupants parfois relèvent leur lit durant la journée et exposent leurs cartons de minéraux, d'autres laissent le lit en place et font même parfois la sieste lorsque l'on visite leur chambre, et les plus nantis font déménager leur lit pour avoir plus de surface d'exposition, bref c'est le folklore intégral. Une fois un anglais regardait sa série préférée à la télé, allongé sur son lit, il ne nous a même pas décalqué pendant que nous faisions le tour de sa chambre en regardant ses cailloux ! Il faut dire que dans les hôtels le show dure entre 4 et 6 semaines, alors que dans les barnums une quinzaine de jours tout au plus...

...Des linéaires...

...Et des linéaires de minéraux...

...Et de galets...

...Des plaques énormes d'Onyx rétro-éclairées pour recouvrir les murs où en faire des tables...

...Ou des lampes, des vide-poches, de la déco...

...Des centaines d"allées, des milliers de barnums, des dizaines de milliers d'exposants...

..…Des montagnes de blocs bruts de lapis Lazuli qui seront vendus à des artisans puis débités, taillés, sculptés, polis jusqu'à devenir bijoux, bibelots précieux...

...On le trouve aussi à foison en formes libres polies...

...Certains stands sont capables du meilleur...

...Comme du pire avec des couleurs qui n'existent même pas mais qui séduiront sûrement quelques badauds. Des stands entier de fausses pierres...

...Certains stands haut de gamme, ne comportent que des pièces exceptionnelles à des prix exceptionnel...

...Les Péruviens se sont spécialisé dans la sculpture d'oiseaux...

...Et en ornent, voire en surchargent des géodes d'Améthyste...

...C'est quand même assez exceptionnel...

...La préhistoire occupe une place de choix à Tucson, et les collectionneurs et musées s'y retrouvent...

...Pour admirer ou acheter. Le paradoxe aujourd'hui, est que les musées ont moins de moyens que les grands collectionneurs et les plus belles et les plus rares pièces se retrouvent chez des privés...

...Rien qu'à voir la papatte on s'imagine la taille du bestiau !...

...Le fameux tigre à dents de sabre dont nous avons une reproduction en résine au magasin, ce qui choque certains visiteurs...

...Vous comprenez maintenant pourquoi nous n'avons qu'une reproduction en résine à 200€ lorsque l'original se vend 300 000$ ?...

...Pour qu'un tronçon de colonne vertébrale arrive jusqu'ici....

...Le "découvreur excavateur" nous en a aimablement retracé les étapes sur son stand...

...D'abord localiser la "bête" (une sacrée dose de talent, de connaissance et de chance au carré) dans des conditions climatiques souvent extrêmes. Patiemment dégager délicatement au pinceau, à la mini-truelle, à la lime à ongle...

...Comme c'est plus que vieux et que plus aucun ligament ne maintient les os entre eux, il faut contenir tout ça d'une autre façon. Donc, dès que les ossements sont suffisamment découverts en surfaces, après plusieurs jours voire plusieurs semaines de bivouac, ils sont moulés dans des bandes de plâtre, le même plâtre qui sert à réduire une fracture, et deviennent ainsi transportables à moindre risques...

...Oui vous avez du deviner, ce sont des œufs de ...dinosaure !...

...Même si celle-ci est très belle et très grande, il y a une dizaine d'années, ces plaques de pecten (fossiles de coquille St Jacques) étaient relativement "abordables", mais la source s'est pour le moment tarie, il ,n'en sort plus de Terre donc vous l'avez compris, les prix flambent... Un amis nous avait mandaté pour une plaque de cette qualité et de cette taille, avec un budget de quelques milliers d'euros. Il ne l'aura pas de sitôt, celle-la affichait 110 000$ !!!...

...Rare privilège que de faire un selfie avec un Triceratops !...

...Somptueux squelette de Mammouth complet dans un état remarquable. Arrivé dans ces sphères, les prix ne sont plus affichés, il faut les demander aux proprios du stand...

...Un triptyque exceptionnel d'une scène de vie sous-marine surprise par un effondrement de vase qui a emprisonné tout ce petit monde à l'abri de l"oxygène durant des millions d'années, et petit à petit, atome après atome, la silice s'est substituée aux composants organiques transformant cette scène de vie quotidienne en cimetière minéral...

...Le fameux "Ours des Cavernes " qui hantait nos grottes locales comme celles d'Osselle...

...Jacques a dit :"Tortue vole"...

...Dans ce barnum dédié aux colliers et bracelets, des milliers de mètres de fils de perles...

....De toutes les parties du monde, ici la fameuse Larimar de République Dominicaine...

...De tous les fonds marins, avec ces perles de nacre immaculées...

...De toutes les couleurs...

...Là on devine de la Labradorite et des Béryls roses et bleus, pour le rose fuchsia surnaturel, ça sent un peu la teinture ...

...Et encore et encore...

...Et toujours, c'est à attraper le tournis...

...Même les rayons d’apprêts sont démesurés..

...Quant aux Cristaux rares, les prix sont en carats (1 gramme = 5 carats) et ça fait mal...

...Même si les plus belles pièces partent rapidement...

...il en reste toujours quelques unes en réserve...

...Et cette année nous avons assisté à un festival de fauteuils en délire...

...Quand confort ne rime pas forcément avec prix élevé !...

...Celui-ci si tu l'as pas vendu à la St Valentin il faudra attendre l'année prochaine...

...Une baignoire prête à partie, ce n'est pas la plus belle, mais elle nous renseigne sur un détail important : ses mensurations !
Le bébé mesure 2,30 x 1,35 mètre ok ça se case dans une salle de bain, mais il pèse 2 100 kg à vide ! Fortement déconseillé à l'étage si l'appartement du dessous est occupé.

...Cet immense barnum sans fin abrite un seul grossiste réservé aux pros ! Il y a carrément des caddies à l'entrée et on achète pas à l'unité...

...Des petits stands plus modestes peuvent réserver des surprises issues d'autres cultures...

...Nous ne sommes pas hostiles aux crânes, loin de là, mais là ça ne dégageait pas franchement la polarité qu'on affectionne. Un seul objet peut plomber un magasin entier...

...Alors là c'est l'exercice de tous les instants. Avant de partir Virginie prends absolument toutes les étagères et toutes les vitrines en photo, et chaque fois que nous croisons un produit qui nous appelle, hop, opération vérif' on contrôle que nous n'en n'ayons pas déjà en magasin pour éviter les doublons et ménager notre budget qui n'est pas illimité. Là nous sommes sur un stand de gemmes, Aigues-Marines, Topazes, etc.. et on vérifie la petite vitrine du magasin qui abrite ces cristaux...

...Second exercice vital, absolument inscrire dans un carnet TOUS ses achats, le prix, le stand, le jour et là on voit sur le petit carnet que les achats précédents étaient les 21ème depuis notre arrivée et que celui-ci sera notre 22ème et nous écrirons aussi 22 sur le sac. Si on ne faisait pas ça, il serait absolument impossible en rentrant, une fois la palette livrée trois semaine plus tard de se rappeler quoi ? qui ? combien ? où ? quand ? etc...

...Ce genre de stand ne paie pas de mine, mais il recèle souvent des trésors de rareté, et c'est là que nous dénichons les missions que vous nous confiez...

...Un stand d'Améthystes parmi tant d'autres...

...Ça bouge, ça grouille, ça bosse, c'est comme ça durant 2 mois, c'est Tucson...

...Des jolis amas de Quartz comme celui-ci, nous en voyons à chaque fois, nous nous extasions à chaque fois...

...Mais à ce prix là !!! Sont tous devenus mabouls...

...Encore une baignoire ! De plus il n'y a pas encore le trou pour la bonde, c'est au client de le faire, bon courage ! Pour peu qu'il y ait un plan de clivage qui passe à côté, on se retrouve avec deux demies baignoires pour le prix d'une...

...De très belles réalisations sortent du lot...

...Ah l'un de nos stands incontournable chaque fois que nous venons ici. Il porte bien son nom : "pierres nouvelles et inhabituelles". C'est un barnum dédié exclusivement aux pierres roulées que l'on ne trouve pas ailleurs, ou peu, ou moins belles, ou trop onéreuses...

...Mais l'une des quêtes principale en venant ici, ce sont bien sûr les turquoises, et déjà plusieurs d'entre vous, sachant que nous étions rentrés, sont venus vois si nous avions de nouvelles turquoises arrivées dans les bacs...

...Elles augmentent d'année en année car les distributeurs vivent sur leur stock , les mines d'Arizona étant pour le moment figées...

...Vous nous demandez parfois pourquoi nous n'avons pas de colliers en grosses perles rondes de Turquoise. Nous en avons acheté une et une seule, vous comprendrez pourquoi en la voyant au magasin...

...Si vous croisez sur les sites ou les foires des Turquoises trop bon marché, il y a de grandes chances qu'elles ressemblent à ça...

...Ou à ça, de la Magnésite ou de la Howlite trempées 24 heures dans du Canard WC...

...Un peu plus haut, au début, nous vous disions que les hôtels et motels abritaient également des minerals show. En voici un parmi tant d'autres où chaque m² est exploité, que ce soient les extérieurs...

...Ou les coursives desservant les chambres.

...Toutes les coursives et toutes les chambres du RdC et de l'étage abritent un exposant, ça veut dire que si l'on veut tout voir, la journée n'y suffit pas pour un motel comme celui-ci...

...On y croise des choses improbables comme cette météorite de plusieurs centaines de kilo et plusieurs centaines de milliers de dollars...

...Des crânes de T-Rex...

...Là une tranche de Sequoia pétrifiée, d'environ 60cm de diamètre. Une de nos clientes en cherchait une pour se faire faire une table et nous lui avions annonce dans les 2 000€, de mémoire...

...Elle attendra que le cours du Sequoia baisse, car 5 000$ était notre prix d'achat !...

...Travail d'artiste pour faire émerger de ce bloc de Labradorite une tête de dinosaure...

...Les fossiles sont partout, plus ou moins authentiques, plus ou moins réparés. C'est un peu comme les turquoises, trop bon marché c'est chelou. Il faut des connaissances, de l'observation et du discernement.
Il faut distinguer la copie de fossile en résine, qui, si elle est précisée, mérite sa place, car il y a plus d'amateurs de crâne de T-Rex que de crânes disponibles sur la planète. Puis il y a la copie signalée comme originale, c'est de l’escroquerie, et enfin, il y a des originaux réparés, c'est à dire que la base du fossile est bien réelle mais qu'il en manque des morceaux qui sont alors reconstitués, le plus souvent en ciment ou matière minérale. Le prix d'une pièce réparée dépendra du pourcentage de la réparation par rapport à la matière réelle du départ...

...De nuit sur le parking ça peut refroidir...

...Les couloirs intérieurs des hôtels desservent les chambres, et certains exposants fixent même sur le chambranle de la porte de leur chambre des enseignes lumineuses ! C'est un joyeux bordel...

...Tout est bon pour attirer le chaland...

...Les portes sont calées ouvertes toute la journée et chacun peut déambuler à son aise, entrer dans la chambre, regarder, acheter ou non, on aperçoit au premier plan le lavabo avec les effets personnel de l'occupant, Tucson, c'est le Katmandou du caillou...

...L'un des rares stands et des rares salons où l'on peut voir des Ammolites.
A la base effectivement c'est une Ammonite, mais elle s'est fossilisée dans un environnement rare que l'on ne trouve qu'à l'est des Montagnes Rocheuses au Canada. Elle est officiellement considérée comme une gemme par le CIBJO (Confédération Internationale de Bijouterie, Joaillerie, Orfèvrerie des diamants, perles et pierres) et les morceaux brisés à l'excavation sont vendus en joaillerie; une fois montée et sertie sur une bague ou un pendentif, ses mille feux jouent avec la lumières et ses tons chauds ce qui en fait une sérieuse rivale officielle de l'Opale. Les Amérindiens de la tribu des Blackfoot l'utilisait en ornement sacré avant la chasse au bison et les sorciers en pierre médicinale...

...Ses reflets sont variés et changeant, du rouge au violet soit toute la plage de vision humaine. Elle se compose essentiellement d'Aragonite (l'une des principale composante de la nacre) mais contient aussi de la Calcite, de la Silice, des traces de Baryum, de Chrome, de Cuivre, de Fer, de Magnésium, de Manganèse, de Strontium, de Titane t de Vanadium, autant de composants aptes à être à l'origine de ce panel de couleurs extraordinaires...

...Les artistes se lâchent avec le Quartz et sa symbolique angélique...

...On croise ici des pièces exceptionnelles que l'on ne trouve nulle part ailleurs !...

...Des caprices de la nature, assemblages improbables qui laissent pantois...

...Des druses d Quartz de plusieurs tonnes, mais comment sortent-ils ça de Terre ?...

...Et là, non seulement ce bloc de Sodalite est énorme, mais il a été entièrement poli avec une polisseuse à main c'est inimaginable de démesure...

...Des allées entières bordées de Quartz géants derrière ce banc de Tourmaline...

...Entre deux barnums il faut penser à se restaurer un minimum sous peine d'hypoglycémie traitresse...

...Avant d'entamer un nouveau hall...

...Dont on ne voit pas la fin...

...Pas mal de stands sont mon produits...

...Et tout le monde peut exposer à Tucson...

...Nouveaux types de sculptures où l'animal est dégagé de sa roche, c'est chouette, pas inabordable, mais ils étaient tous vendus...

...Lui, on le voit aussi à chaque fois, il a un filon de Rubis sur Zoïsite magnifique qui ressemble étrangement à ceux de la mine que nous avions visité en Tanzanie en 2023...

...Encore une baignoire sans trou...

...Une paire d'ailes d'Ange en Quartz...

...Et encore un fauteuil en Aigue-Marine ce coup-ci, rien que ça, et pivotant en plus...

...Un p'tit tour par l'hôtel des Brésiliens que l'on commence à appeler le coin des milliardaires, vous comprendrez pourquoi un peu plus bas...

...Où les Arbres de Vie sont testostéronés !...

...Ils sont passés maîtres des pièces monumentales de qualité. Ici une Fuchsite de 900kg !...

...Et là une Dumortiérite de plusieurs tonnes aux courbes parfaites...

...Moins grosse mais exceptionnelle de qualité, cette sphère de Quartz à inclusions n'est pas très grosse, environ 35cm, pour 49 kg, mais elle se négocie à 24 750$, soit plus de 500$ le kilo !...

...Une taille au-dessus pour cette sphère de Quartz Rose de 110 kg au prix "raisonnable" de 11 000$...

...Là nous en sommes d'une belle pièce, un beau Lémurien de 550kg, pas non plus hyper transparent...

...Mais ils se mouchent pas du coude avec les zéros !...

...Nous ne ramènerons pas comme nous le souhaitions un plateau de table basse en Œil de Tigre...

...Á 10 000€ en prix d'achat, on risque de le garder longtemps au magasin...

...Alors on s'est dit, une belle plaque au mur c'est joli aussi, et comme c'est moins travaillé ça doit être plus abordable...

...Comme quoi notre Âme d'enfant ne nous a pas quittée, notre plaque brute juste polie affiche 100 000$ !...

...Certains barnums sont ouverts au public...

...et il y a quelques affaires à faire...

...De tous les genres...

...De tous les styles...

...La matière première est ici...

...Le talent est là. Il ouvre chaque géode avec son marteau pointu pour voir si elles contiennent des cristaux ...

...On imagine sans peine qu'avec toutes ces manutentions, des accidents peuvent arriver...

...Et le cimetière des débris fait peine à voir...

...Il y a des artistes inconnus...

...Et des compositions très personnelles...

...Et des effets de perspective troublants...

...Quand on a perdu son cheval on prend ce qu'on trouve...

...Il y a aussi des containers (à gauche) qui restent stockés fermés à clé avec leur marchandise sur des terrains privés jusqu'au prochain salon, c'est le principe des storages.
Nous avons rendez-vous avec le premier à gauche, c'est notre marchand de dents de requins attitré...

...En vrac dans les cartons, elles sont plus abordables mais ce ne sont pas les plus belles...

...Dès qu'elles sont alignées on arrive dans du beau, du sérieux, de l'authentique mais c'est 4 fois le prix...

...Un bon indice pour savoir si celui qui vous vend les dents de requins est vraiment celui qui va les fouiller comme ils l'annoncent tous.
Il y a toujours à côté un petit stand de vertèbres d'Orques et de Dauphins, car les Mégalodon de cette époque se nourrissaient d'Orques et de Dauphins, donc sur les sites de dents de Mégalodon on y trouve également ces vertèbres...

..Derniers achats, Tucson 2024 terminé, on passe à la dernière phase...

...Comme à chaque fois un p'tit tour à la coopérative pour Cowboys, le rayons des bottes est hallucinant, une rangée de 15 mètres de long par taille et par largeur de pied pour les hommes, idem pour les femmes et les kids. Plusieurs milliers de bottes de 100$ à plus de 1 000$ pour celles en croco ou en autruche ! Toujours marrant de voir rentrer un cowboy en tenue qui vient chercher un nouveau lasso. C'est la vie d'ici...

...A chaque fois on fait joujou, on essaie, on se déguise...

...Dans un autre magasin outlet entièrement dédié à la célèbre marque de sabots en caoutchouc, et dans un autre style plus "glamour" (?) le dernier modèle de Crocs à...110$. Comme ce Monde est bizarre...

...Finie la récré le départ approche, l'intendance est de rigueur. Scotch et papier bulle, il faut tout emballer sérieusement et trier ce qui partira sur une palette et ce que nous mettrons dans les valises...

...Comme d'hab, un coffre plein...

...Et nous confions nos 300kg de trésors à UPS pour une dizaine de jours non sans une certaine appréhension...

...Et c'est le départ pour Phoenix avec un dernier arrêt à BIOSPHERE 2....

...Lorsque en 1980, une communauté hippie des années 60, fan du roman "Le Mont Analogue" de rené Daumal rencontre Edward Bass, un pétrolier Texan milliardaire à l'esprit ouvert et entrepreneur ça nous donne Biosphère II, un projet de dingues.
La démarche : construire une serre géante (la plus grande du monde à cette époque) à Oracle, en plein désert d'Arizona pour y reproduire en vase clos l'atmosphère de la planète Terre. La serre géante de 154 x 110 m, soit un peu plus de 1,5 ha x 26 mètres de hauteur est isolée de l'atmosphère extérieure par 6 500 fenêtres étanches et repose sur une semelle en inox sur laquelle fut déposée 30 000 tonnes de terre.
La serre est divisée en zones spécifiques correspondantes à des climats terrestres bien précis : Forêt Tropicale humide 1 900m²- Désert 1 400m² - savane 1 200m²- marais 3 600m² - mangrove 450m² - Océan et récif corallien 3,5 millions de litres d'eau de mer, 7 mètres de profondeur - terrain agricole pour l'auto suffisance.

Bref si l'aventure vous tente vous trouverez bien des détails sur le web, toujours est-il que 8 scientifiques devaient vivre en autarcie totale en cultivant leur nourriture et en exploitant un cheptel varié de bétail et poissons.
Et pourquoi tout ça ? Juste pour voir s'il était possible de construire la même chose sur Mars et y installer des humains !
On vous laisse aller voir comment ça a terminé... klik ici